Mario Yamasaki

Mario Yamasaki, özellikle UFC'deki uzun hakemlik kariyeriyle tanınan Brezilyalı MMA hakemi ve Brezilya Jiu-Jitsu eğitmenidir. 22 Nisan 1964'te São Paulo, Brezilya'da doğdu. Shigeru Yamasaki'nin iki oğlunun büyüğüdür. Yamasaki ailesi Brezilya'da iki nesildir dövüş sanatları eğitimi veren bir aile olarak bilinir. Babası Shigeru Yamasaki yüksek dereceli bir judocuydu ve Mario ile kardeşi Fernando'ya çocuk yaşta judo öğretmeye başladı.

Mario Yamasaki dövüş sanatlarına çok küçük yaşta başladı ve ilk olarak babası ile amcası Shigueto Yamasaki'nin yanında judo eğitimi aldı. 1986 yılında, 22 yaşındayken Brezilya Jiu-Jitsu'suna Marcelo Behring'in yanında başladı. Behring, Flavio Behring ve Rickson Gracie çizgisinden gelen 5. derece siyah kuşaktı. Yamasaki daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve BJJ çalışmalarını kardeşi Fernando Yamasaki ile sürdürdü.

Yamasaki'nin UFC ile bağlantısı aslında hakemlikten önce başladı. 1998 yılında UFC'nin Brezilya'ya gelişinde kardeşi Fernando ile birlikte organizasyonun São Paulo'daki UFC Brazil etkinliğinin lojistik çalışmalarına yardımcı oldu. Etkinliğin ardından UFC'nin dönemin hakemlerinden 'Big' John McCarthy'ye organizasyonda hakemlik pozisyonu olup olmadığını sordu. Bu görüşme, onun MMA hakemliği kariyerinin başlangıcı oldu.

Yamasaki kısa süre içerisinde UFC'nin en tanınan hakemlerinden biri haline geldi. Kariyeri boyunca UFC'nin yanı sıra Strikeforce, WEC, EliteXC, Pride Fighting Championships, PFL ve Brezilya'daki çeşitli MMA organizasyonlarında görev yaptı. Hakemlik kayıtlarında 500'ün üzerinde karşılaşmada görev yaptığı görülmektedir.

Yamasaki aynı zamanda Yamasaki Academy'nin kurucusu ve baş eğitmenidir. Günümüzde akademi, Washington D.C. bölgesinde ve farklı lokasyonlarda Brezilya Jiu-Jitsu eğitimi vermektedir. Yamasaki Academy'nin güncel biyografisine göre Mario Yamasaki 6. derece BJJ siyah kuşağıdır. 2002 yılında São Paulo Brezilya Jiu-Jitsu Federasyonu Başkanı Otavio de Almeida tarafından 4. derece siyah kuşak seviyesine yükseltilmişti.

Yamasaki'nin hakemlik kariyeri özellikle UFC döneminde birçok tartışmalı kararla da gündeme geldi. UFC 142'de Erick Silva ile Carlo Prater arasındaki mücadelede Silva'yı yasadışı kafa darbeleri nedeniyle diskalifiye etti. Daha sonraki yıllarda Kevin Lee-Michael Chiesa karşılaşması ve özellikle Valentina Shevchenko-Priscila Cachoeira maçı hakemlik kariyerinin en fazla tartışılan olayları arasında yer aldı.

3 Şubat 2018'de UFC Belem'de Valentina Shevchenko ile Priscila Cachoeira arasındaki karşılaşmada Yamasaki, Cachoeira'nın uzun süre yoğun darbeler almasına rağmen mücadeleyi devam ettirdi. Cachoeira ikinci rauntta rear-naked choke ile pes etti. Yamasaki daha sonra dövüşü daha erken durdurabileceğini kabul etti ve 'Pedrita'nın savaşçı olmasına ve mücadele etmeye devam etmesine izin verdiğini' söyledi. Daha sonra bunun bir hata olduğunu da ifade etti.

Bu karşılaşmanın ardından Yamasaki bir daha UFC'de görevlendirilmedi. Ancak hakemliği tamamen bırakmadı. PFL ve Brezilya'daki çeşitli organizasyonlarda görev yapmaya devam etti ve 2021'de daha düzenli şekilde hakemliğe dönmeyi planladığını açıkladı. Güncel dövüş kayıtları da 2026 yılında PFL ve Brezilya organizasyonlarında görev yaptığını göstermektedir.

Mario Yamasaki aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'nde bir inşaat şirketinin ve çok sayıda BJJ okulunun sahibidir. 2019 yılında hakemliğin kendisi için esas olarak bir 'hobi' olduğunu ve geçimini hakemlik gelirinden sağlamadığını belirtmiştir. UFC'nin kendisine 20 yıl boyunca dünya çapında deneyim, seyahat ve bilgi kazandırdığını söylemiştir.

Yamasaki, MMA tarihinde özellikle eski dönem UFC'sinin önemli hakemlerinden biri olarak tanınmaktadır. Kariyeri; Brezilya Jiu-Jitsu, judo, UFC'nin Brezilya'ya açılması, uzun süreli MMA hakemliği ve dövüş sanatları eğitmenliği olmak üzere birden fazla alanı bir araya getirmektedir.