John McCarthy

John 'Big John' McCarthy, MMA tarihinin en tanınmış hakemlerinden ve sporun modern kurallarının oluşumunda rol oynayan önemli isimlerden biridir. 12 Ekim 1962'de Los Angeles, California'da doğdu. Babası Jack McCarthy, Los Angeles Police Department'da görev yapan ve aynı zamanda dövüş sanatları eğitmeni olarak tanınan bir polis memuruydu. John McCarthy de babasının izinden giderek hem kolluk kuvvetlerinde hem de dövüş sanatlarında kariyer geliştirdi.

McCarthy 1985 yılında Los Angeles Police Department'a katıldı ve 2007 yılına kadar polis memuru olarak görev yaptı. Polislik kariyeri sırasında özellikle taktiksel eğitim ve dövüş sanatları konusunda uzmanlaştı. Los Angeles Police Academy'de taktiksel öz savunma eğitmeni olarak görev yaptı ve polis memurlarına fiziksel müdahale ve güvenlik teknikleri konusunda eğitim verdi.

1990'ların başında Torrance, California'daki Gracie Academy'de Rorion Gracie'nin yanında Brezilya Jiu-Jitsu eğitimi almaya başladı. Aralık 1993'te Gracie Academy tarafından sertifikalı eğitmen olarak kabul edildi. Bu bağlantı onun UFC'ye girişinde belirleyici oldu.

McCarthy başlangıçta UFC'de dövüşmeyi düşünüyordu. Ancak Rorion Gracie, onun polislik ve dövüş sanatları geçmişinin hakemlik için daha uygun olduğunu düşünerek kendisine hakem olmasını önerdi. Böylece McCarthy 1994 yılında UFC 2'de hakem olarak görev yapmaya başladı.

UFC'nin ilk yıllarında McCarthy yalnızca karşılaşmaları yönetmekle kalmadı; sporun güvenli ve yasal bir profesyonel spor haline gelmesinde de önemli rol oynadı. UFC'nin 'insan horoz dövüşü' olarak eleştirildiği ve farklı eyaletlerde yasaklanma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığı dönemde Jeff Blatnick ve diğer yetkililerle birlikte atletizm komisyonlarıyla görüşmeler gerçekleştirdi. Güvenlik kurallarının geliştirilmesi ve MMA'nın daha geniş kabul görmesi için yapılan çalışmalara katkıda bulundu.

McCarthy, MMA'nın Unified Rules olarak bilinen modern kurallarının oluşturulmasında da önemli rol oynadı. Jeff Blatnick ve Joe Silva ile birlikte kuralların geliştirilmesine katkıda bulundu. Bu kurallar daha sonra Association of Boxing Commissions ve Kuzey Amerika'daki atletizm komisyonları tarafından kabul edildi.

UFC 2'den UFC 77'ye kadar McCarthy, UFC'nin başlıca hakemlerinden biri oldu ve dönemin neredeyse bütün önemli karşılaşmalarında görev yaptı. California State Athletic Commission'ın 2010 tarihli resmi belgesinde 1993'ten itibaren 1.000'den fazla MMA karşılaşmasında görev yaptığı ve UFC 2'den UFC 77'ye kadar yüzlerce UFC ana etkinliğini yönettiği belirtilmektedir.

McCarthy'nin en bilinen özelliği, her karşılaşmanın başlangıcında kullandığı 'Let's get it on!' komutudur. Bu ifade onu yalnızca bir hakem değil, UFC'nin erken döneminin sembol isimlerinden biri haline getirdi. İfade aslında ünlü boks hakemi Mills Lane'in kullandığı bir komuttan uyarlanmıştı.

2007 yılında Roger Huerta ile Clay Guida arasındaki The Ultimate Fighter: Team Hughes vs. Team Serra finalindeki karşılaşma McCarthy'nin 535. hakemlik maçı oldu. Bu karşılaşmanın ardından kısa süreliğine hakemlikten ayrılarak The Fight Network'te yorumculuk yaptı. 2008'de hakemliğe geri döndü.

Daha sonraki yıllarda UFC, K-1, Strikeforce, Affliction, Bellator ve King of the Cage gibi organizasyonlarda görev yaptı. 2018 yılında aktif hakemlik kariyerini tamamen sonlandırdı. Emekliliğinin ardından Bellator MMA'da yayıncı ve analist olarak çalışmaya başladı.

McCarthy kariyeri boyunca hakemlik eğitimi alanında da önemli çalışmalar yaptı. 2008'den itibaren Association of Boxing Commissions ile bağlantılı olarak MMA hakem ve jüri eğitimleri verdi. Certified Officials for Mixed Martial Arts National Development (COMMAND) programının müfredat ve sınav sisteminin hazırlanmasına katkıda bulundu ve Kuzey Amerika'daki farklı atletizm komisyonları için hakemlik kursları düzenledi.

Günümüzde McCarthy, Josh Thomson ile birlikte 'Weighing In' podcastini sunmakta ve MMA hakkında analizler yapmaktadır. Ayrıca çeşitli dövüş sporları projelerinde yorumcu ve danışman olarak yer almaktadır.

Big John McCarthy'nin mirası yalnızca yüzlerce karşılaşmayı yönetmiş olmasıyla sınırlı değildir. UFC'nin ilk dönemlerindeki düzensiz ve kuralsız yapısından, bugün dünya çapında atletizm komisyonları tarafından tanınan düzenlenmiş bir spor haline gelmesinde rol oynayan hakemlerden biridir. 'Let's get it on!' sözü ve UFC'nin ilk nesil hakemi olarak görüntüsü, MMA tarihinin en tanınabilir sembollerinden biri haline gelmiştir.